Neben ständigen Überschwemmungen gefährden die infektiösen städtischen und die industriellen Abwässer das Leben und Arbeiten in Gewässernähe. Seuchen wie Diphterie, Typhus oder auch Fälle von Malaria sind Zeugnis der großen hygienischen Probleme. Kommunale und industrielle Kläranlagen - wie die städtische Kläranlage in Essen gegen Ende des 19. Jahrhunderts - sollen mit den "bestbekannten" Klärmethoden das Wasser von Schmutzbestandteilen und sonstigen schädlichen Stoffen befreien.
Foto: N. N. / Ende der 1890 Jahre © Emschergenossenschaft